Wgląd do akt spraw, zależy od tego, czy są to akta sprawy na etapie postępowania przygotowawczego, czy też sądowego. Dostępu do akt sprawy w postępowaniu karnym, nie ma każdy. Szczegółowe uregulowania znajdują się w przepisach kodeksu postępowania karnego.
Postępowanie przygotowawczego objęte jest zasadą tajności, jego celem jest zgromadzenie wszelkich materiałów dowodowych w celu ustalenia okoliczności sprawy. W związku z tym nieujawnienie pewnych dowodów i informacji zdecydowanie ma pozytywny wpływ na śledztwo. Jednak w wypadku gdy prokurator lub policjant prowadzący postępowanie przygotowawcze wyrazi zgodę, wgląd do akt może być udostępniony stronom, obrońcom, pełnomocnikom i przedstawicielom ustawowym. Możliwe jest udostępnienie tych akt w formie uwierzytelnionych odpisów i kserokopii. Jednak należy pamiętać o tym, iż prokurator i policja kierują się dobrem sprawy, wobec czego w pewnych przypadkach mogą nie wyrazić zgody na udostępnienie akt. Jednakże, w przypadku decyzji odmownej stronie służy zażalenie.
Gdy wszystkie dowody zostaną zgromadzone i zabezpieczone w toku postępowania przygotowawczego, kolejnym etapem jest postępowanie sądowe. Co do zasady, w toku postępowania sądowego nie ma ograniczeń co do wglądu w akta sprawy. Dostęp do tych akt mają:
- strony postępowania,
- pełnomocnicy i przedstawiciele ustawowi.
- obrońcy.
Aby uzyskać dostęp do dokumentów zgromadzonych w aktach sprawy sądowej, należy odpowiednio wcześnie złożyć wniosek do sądu o udostępnienie akt do wglądu. Aktualnie można to zrobić za pośrednictwem odpowiednio powołanych biur w sądach tzw. Czytelni akt, a wniosek może być złożony nawet mailem.